紫花苜蓿为豆科苜蓿属,多年生豆科植物被称为“牧草之王”。它具有较高的蛋白质、维生素、矿物质、以及微量元素,是一种高能量的牧草。1公斤优质紫花苜蓿草粉相当于0.5kg精饲料的营养价值。氨基酸含量非常高,氨基酸含量是玉米的5.7倍,被广泛用于养殖业。是养羊、养猪中不可多得的好饲料。
一、紫花苜蓿的营养成分
紫花苜蓿是优质的粗饲料，也是精饲料的良好替代品和配合饲料的原料。紫花苜蓿茎叶中含有丰富的蛋白质、矿物质、多种氨基酸、维生素和胡萝卜素,其中以叶片含量最高。其总能、消化能、代谢能也很高。称之为“牧草之王”可谓名副其实。
紫花苜蓿一般高30~100cm,高的可达1m以上,直根系,根系发达,主根深入土中长达数米,侧根主要分布于20~30cm以上的土层中。茎直立或斜生,基部多分枝,茎中空或有白色的髓。三出羽状复叶,叶片长10~25mm,宽3~10mm。花冠紫色,含花8~25朵。种子呈肾型,长2~25mm,宽1~1.3mm,黄褐色,陈旧种子为深褐色,种子千粒重为1.5-2.0g。
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二、紫花苜蓿的生长特性
紫花苜蓿的生长发育随气候、品种和播期而异,上壤水分和温度适宜,播后2~3d发芽,4-6d出苗,2周后齐苗,出苗后1个月内生长缓慢。播种第1年幼苗期根的生长快于茎的生长,播后40d株高不足10cm,根长则可达10~12cm,此后茎叶的生长变快,当年不能完成生育期.不宜收割利用。翌年3月下-4月上旬返青,生长发育迅速,再生能力强,5月下旬孕雷.6月下句开花,7月下旬-8月下旬种子成熟紫花苜蓿在第2年以后可充分发育,主根入土深2~3m,一般情况下,生长3~6年产草量最高,6以后产草量逐渐下降,寿命可达30年以上,最长可达100年。
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三、栽培与管理措施
播种可以春播、夏播和秋播,有时也可采用临冬寄籽播种。播种方法有条播和撒播两种,种子田多采用宽行距条播,人工草地或放牧草地多采用条播或撒播。播种深度为2~3cm,土湿宜浅,土干则深。单播种量为1kg/亩,理想的种植密度是135~270株/m2。
紫花苜蓿种子细小,需要很好的整地,确保苗全苗齐,紫花苜蓿在生长初期,生长缓慢,常因草荒严重,使苜蓿地变成荒地,导致大量减产,所以要注意防治杂草。刈割时结合浇水、施磷钾肥,可保证稳产、高产。与无芒雀麦、披碱草、苇状羊茅鸭茅、大麦草等禾本科牧草混播可提高鲜草产量,并可预防牛羊的臌胀病。
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四、饲用价值和利用
紫花首蓿是各种牲畜最喜食的牧草,可多次刈割。叶的粗蛋白质含量比茎高1-1.5倍,粗纤维含量比茎少50%,越是幼嫩,叶的比重越大,营养价值越高。因此,紫花苜的营养价值与收获时期关系很大,幼嫩首蓿含水量较高,随生长阶段的延长,蛋白质含量逐渐减少,粗纤维含量显著增加。初花期刈割的苜蓿消化率高,适口性好。播种后2~5年内生产力高,青刈或调制干草可以获得更高的经济效益,五年后可作为放牧地使用,但应有计划地做到分区轮割或轮牧。
(1)放牧和青饲。紫花苜蓿为各种家畜所喜食,从早春可以放牧到秋季,但紫花苜蓿鲜草中含有皂角素,反刍家畜多量采食,能在瘤胃中产生泡沫样物质,引起臌胀病,严重时导致死亡,所以要防止过食,也不能在有露水的苜蓿地或空腹放牧。
幼嫩的首蓿更适合饲喂鸡鸭鹣和兔,切碎或粉碎喂均可。粉碎喂鱼,效益更高。
(2)干草。紫花苜蓿在蕾期或初花期刈割,晒制干草,加工成草捆、草块、草粉、草颗粒,可以作为家畜的饲草,还可以作物畜禽配合饲料的原料。
(3)青贮。紫花苜蓿青贮是适口性很好的饲料,但紫花苜蓿含蛋白质多,含糖少,在发酵时易腐败,青贮时要增加糖类。而半干青贮含水分少,在青贮过程中不易腐败,制成的半干青贮料兼具干草及青贮二者的优点,而成为青贮的首选。
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五、紫花苜蓿营养全面在饲喂畜禽中可减少精料的使用
由于紫花苜蓿全面而丰富的营养,在现代畜牧业生产中是很好的精饲料替代品,用紫花苜蓿鲜草喂猪,可替代30%~40%的精饲料,饲喂草食家畜和家兔可替代100%的精饲料,且适口性好,可消化蛋白质比颗粒饲料高利用率可高达36%。采用人工脱水方式生产的紫花苜蓿,在禽类日粮中全少可替代5%~7%的精饲料,在家兔日粮中可替代20%的精饲料,在猪日粮屮比重可占10%以上,在牛、羊日粮中比重可达100%,用脱水紫花苜蓿适量搭配尿素,可完全取代奶牛、肉牛、肉羊、鹿等高水平生产情况需求的全部蛋白质饲料。
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可见,紫花苜蓿在养殖业生产中具有很高的营养价值。如果国内饲料生产中仅添加5%的紫花苜蓿草粉,每年就需200万，可直接节约200多万吨的饲用粮食。